乌桕树，又称乌桕子、乌桕榆，是一种耐寒、抗旱的灌木或小乔木。它多分布在中国南方的山区、丘陵地带及沿海地区。乌桕树的主要特点是生命力极强，能适应各种恶劣的环境，因此被誉为绿色守护者。
乌桕树的叶子呈长椭圆形，翠绿而有光泽。在早春时节，乌桕树开出了淡黄色的花朵，吸引许多昆虫前来采蜜。果实成熟后呈红色，外观类似于樱桃，具有较高的观赏价值。此外，乌桕树的树皮可以提取天然染料，可以用于纺织和织物染色。
乌桕树在生态方面也起到了重要的作用。它的根系发达，能够有效防治水土流失，保持土壤的肥力。同时，乌桕树还能够吸收有害气体，净化空气，改善周围的生态环境。因此，乌桕树广泛用于水土保持、生态治理和城市绿化工程中。
在中华民族的传统文化中，乌桕树也有着特殊的寓意。它象征着勇敢、坚韧的生命力和不屈不挠的精神。乌桕树也成为了许多诗歌和绘画作品的题材，通过它的形象展现了中国人的坚毅和乐观向上的态度。