协处理器，顾名思义，是CPU的一个辅助处理器。它可以优化CPU对数值型数据的处理，从而提高计算效率。协处理器最早出现在Intel 8086等早期CPU中，后来逐步被集成进主处理器中。在现代个人电脑中，协处理器多数被用于图形处理、数字信号处理、加密解密等应用中。
协处理器被广泛应用于科学计算、计算机辅助设计等领域中的高性能计算，以及实时图像处理和特效处理等领域中的数字信号处理。例如，在视频编辑软件中，协处理器可以加速视频的解码和编码，以及视频的渲染和修整。
然而，协处理器也存在一些缺点。由于一般只能处理特定的任务，所以对于非数值型数据的处理效率并不高。此外，协处理器的加速效果依赖于软件的优化程度。如果软件没有充分利用协处理器，那么加速效果会大打折扣。
协处理器在高性能计算和数字信号处理中发挥了重要的作用，它是CPU的辅助利器，可以帮助我们更高效地进行科学计算、数值模拟、图像处理等工作。