蛋白酶体（proteasome）是一种发挥关键作用的蛋白质分解机制。在细胞中，蛋白酶体可以分解已被标记为需要清理的、无法修复或不再需要的蛋白质，以这种方式促进废旧物质的回收利用和细胞的更新。
蛋白酶体对于生物体内的许多重要生命过程具有关键作用。例如，蛋白酶体可以参与调控细胞周期与凋亡，治疗多种疾病也与蛋白酶体有关。其中癌症、免疫系统等方面的研究已经越来越引起了医学界与科学界的广泛兴趣。
在蛋白质分解机制中，蛋白酶体和溶酶体（lysosome）的作用不同。溶酶体主要通过吞噬外部的无机物和有机物质来消化细胞外的物质；而蛋白酶体则主要发挥内源性的功能，参与分解有害、老化或无法修复的蛋白质。