蔡伦是汉族，东汉末年人物，发明了造纸术。他是辽东昌城（今辽宁长海县东南）人，父亲是丹阳尉。蔡伦年轻时身体特别虚弱，但他十分聪明，为人机智过人。他广泛涉猎周、秦、汉以来的典籍，曾撰写《新论》、《太和式》等著作，受到当时的一些官员的赏识和器重，后来拜入府第为奴。蔡伦是一位聪颖多智的人，他善于观察生活，发现了用树皮、黄麻、鱼网等制作纸张的方法，总结出的纸张质量好、标准统一，在汉朝广泛使用。这一创造对中华文明史产生了重要影响。