说起《红楼梦》，大家想到的第一个词可能是“爱情”、“美人”等等，但这部作品的鬼怪元素也同样是令人印象深刻的部分，以至于有人认为红楼梦全是鬼。 那么，为什么会有这样的说法呢？
原著中“鬼怪”一共出现了20多次，长度超过400万字的小说中却大多集中在前80回，数目之多也常常成为读者和评论者茶余饭后的话题。
故事中，大家较为熟知的鬼怪有独角银鱼、金陵十二钗、晴雯等。而原著中的鬼怪形象，几乎都清一色地突出了人物形象和人物关系的紧张冲突，使之显得更加扣人心弦。
独角银鱼：大多数人都认为独角银鱼是贾母的显灵，是大观园的化身，看守着资产的安全。他是大观园的“守护神”，它的神灵感应更多的是历代贾家的芳踪、历史情怀，而不仅仅是贾府某一个时期的家宅。
金陵十二钗：金陵十二钗是指早逝的十二个女孩，也是贾府“持门有内”的象征，被贾府视为有特殊保护作用的女神，因贾府世袭的规定，每到一代后，就会安排十二钗的后代入赘，以持续着保佑权祀的存在感，因此成为红楼梦中神秘和凄美的存在。
晴雯：晴雯的神秘性主要表现在她自身的超自然感应，以及因她身世的特殊性而具有的“鬼”这一属性，她的鬼魂很有可能是愤怒与悲痛的化身，她的身世与贾府一家人的命运息息相关，也是贾府的“保护神”。
对于鬼怪元素的运用，红楼梦的作者曹雪芹吸取了唐诗、元曲及明清小说的养分，并加以创造和变幻，对古典的文学形式和意境进行了推陈出新的改革，因此红楼梦才成为中国古典文学的经典之作。