人民币是中国的法定货币，也是一种通用货币。自1955年开始发行以来，人民币的外观、面额、材料和防伪技术不断更新改进，现在已经成为了世界上最稳定的货币之一。
人民币的历史可以追溯到中国古代的货币形式。在奴隶制度和封建社会时期，货币的形式和种类非常复杂。自殖民时期至新中国成立前，中国的货币形式经历了多次变化，包括古代的金、银、布币，至清朝末期和民国时期的铜元、纸币等。
新中国成立以后，人民币发行管理机构逐渐健全，发行形式、面额等方面也经历了多次变化。1978年到1993年期间，人民币经历了一段相对稳定的时期，此后，随着国内外经济形势的变化，一些新面世的金融和金融衍生性工具逐渐呈现出放缓发展的趋势。
如今，人民币已经成为了全球第二大货币。它不但扮演着重要的经济作用，而且作为中国文化的象征之一，也被广泛应用于民间艺术和非贸易领域。