姓氏是一个人的符号标志，而不同的姓氏也有其来历、文化含义和传承方式。中国的姓氏多达近五千个，这种丰富多彩的姓氏文化是许多外国朋友所熟知的中国元素之一。
「百家姓」是一个让人熟悉中国姓氏的经典读物，自唐代以来就已广泛传颂。全书收录了407个中国的姓氏，分别以字母表顺序加以排列。在这之中，既有姓氏的来源与含义等文化知识，也有浓厚的历史人文气息和地域特色。
比如姓赵是源于远古时代的一个部落，而姓钱的人据说中古时代为官府的财务主管，所以有「掌柜」或「财帛」的意思。在江浙一带，姓沈的人多登高山，从事耕种和渔猎，因而有「登山」或「猎户」等寄意。至于姓毛，则是另一种文化和历史的象征，其出处多与中国古代边塞文化有关。
除了「百家姓」之外，学者们还从各自的角度对中国姓氏文化进行深入探讨。比如王国维的《人间词话》中，就有对姓氏文化的讲解和论述。而姓氏学研究的代表门派是中国姓氏学学会，该学会通过各类专业研究和学术交流，致力于推动姓氏文化的传承和发扬。