鹦鹉，是世界上最为聪明、文雅、机智的鸟之一，也是中国家庭里颇为受欢迎的宠物之一。然而，被称为“羽毛的珍宝”鹦鹉并不仅仅是普普通通的宠物鸟，实际上，在它们的外表背后，隐藏着一个惊人的秘密——所有不同颜色的羽毛都出自于同一基因!
占据我国国家一级保护动物名录的鹦鹉总共分为四大种类：金刚鹦鹉、乌头鹦鹉、红蓝金刚鹦鹉和黄蓝金刚鹦鹉。以红蓝金刚鹦鹉为例，它的身上可以有青色、黄色、橙色、橙红色、米色、白色、黑色七种颜色的羽毛。而这些颜色的变化，实际上是由同一基因的表达变化导致的。
科学家研究发现，鹦鹉的颜色变化只和金刚鹦鹉的X染色体中的一对基因，即PAR（Psittacine Aesthetics Research）基因有关。PAR基因长成一条链后分为两半，分别被连在不同染色体上，工作时就双管齐下，分别调节不同颜色的生成。不同的颜色生成需要不同的信号，而PAR基因竟然可以通过换不同的信号序列，让同一基因表达出不同的效果。可以说，这是一种自然奇观。
目前，关于鹦鹉的遗传、进化方面的研究仍在进行中，我们可以期待更多有趣的发现。